Україна. Art for Architecture: Soviet Modernist Mosaics від 1960 до 1990

In the times when the Ukrainian art sphere was regulated by the Soviet institutions, local monumental and decorative arts existed at the frontier of the Party’s propaganda and the artistic thirst to experiments. Nowadays, Ukrainian mosaics are wrested out of the architectural context of the country in both literal and metaphorical ways. The artworks are liquidated from the buildings they were specifically created for and indiscriminately despised as ideological pieces of no value. Furthermore, in legal terms mosaics are not defined as objects of art that makes them unguarded in the face of the decommunization process.

Initially incepted as a guide, this book is an equally beneficial companion for the journey through space (in the context of the geographical area of modern Ukraine) and hitchhiking through time (in terms of Ukrainian cultural history). It incorporates the selection of Ukrainian mosaics which undermines the simplified perspective on the Soviet art heritage in Ukraine. The volume is generously supplemented with unique photographs of the documentary photographer Yevgen Nikiforov who continues the research, initially presented in the book Decommunized: Ukrainian Soviet Mosaics (2017). Together with the art historian Polina Baitsym who reveals striking linkages of the mosaics’ plots with broader historical context, he will guide you through the testimonies of the genuine creativity of Ukrainian monumental artists which managed to flourish on the most infertile soil.

_________

В эпоху, когда сфера культуры в Украинской ССР, как и в других республиках, регулировалась генеральной линией партии, местное монументальное и декоративное искусство развивалось на стыке партийной пропаганды и художественного эксперимента.

Сегодня украинская мозаика буквально вырвана из архитектурного контекста страны. Произведения искусства уничтожаются, исчезают со стен зданий, для которых они были специально созданы, и без разбора осуждаются как часть идеологической пропаганды, не имеющая никакой ценности. Кроме того, с юридической точки зрения мозаики не считаются искусством, что подвергает их опасности перед лицом действующей программы по декоммунизации.
Изначально задуманная как путеводитель, эта книга является не только полезным спутником в путешествии по современной Украине, но и позволяет читателю совершить скачок во времени и узнать больше об украинской культуре второй половины XX века. Издание включает около 120 уникальных панно, и эта внушительная коллекция противопоставляется упрощенному взгляду на советское художественное наследие Украины.

Книга проиллюстрирована уникальными фотографиями Евгения Никифорова, который продолжает собственное фото-исследование, ранее представленное в альбоме "Декоммунизация: Украинские мозаики советского периода". Вместе с искусствоведом Полиной Байцим, которая раскрывает связи мозаичных сюжетов с историческим контекстом, читатель познакомится со свидетельствами подлинного творчества украинских монументалистов, сумевшего расцвести даже в условиях многочисленных ограничений.