Книг, посвященных ампиру - одному из самых известных периодов в истории русского искусства, - почти не выходило. Последние фундаментальные издания о русском ампире появились в 1935-1936 годах. Поэтому выходящий накануне наступления нового тысячелетия иллюстрированный альбом "Русский ампир" можно считать первой попыткой освоения темы с позиций современного искусствознания. В нем отражено все многообразие проявления стиля в архитектуре, скульптуре и декоративной живописи, в искусстве создания ансамблей интерьеров, мебели и бронзе, фарфоре и стекле, серебре и светильниках, костюмах и тканях.
Ампир принадлежит к одной из самых блестящих эпох в истории русской художественной культуры, которую по праву называют "золотым веком". Искусство русского ампира вместило в себя как высокие столичные образцы, так и наивность творчества провинциальных полупрофессионалов и дилетантов.
Ампир - это неповторимые архитектурные ансамбли Петербурга и величественные царские дворцы в пригородах Северной Пальмиры, родовые усадьбы русской аристократии в окрестностях Москвы и уютные дворянские особняки древней российской столицы. С не меньшим блеском русский ампир проявил себя и во всех видах декоративно-прикладного искусства, особенно в создании парадных дворцовых интерьеров.
Термин "стиль Empire" возник во Франции с приходом к власти императора Наполеона. Вскоре стиль ампир, как завершающая стадия классицизма, стал достоянием всей Европы. Его специфический воинственный и мужественный оттенок проявился в художественной культуре Германии и Австрии, Италии и Скандинавских стран. Но наиболее благоприятную почву ампир нашел в России. Великая радость победы окрасила его в ликующие и праздничные тона с некоторым романтическим оттенком.
Декоративные элементы Древнего Рима, символизирующие воинственный характер Первой французской Империи, уступили место символам древнерусской воинской славы, что сразу придало ампиру национальный характер.
Этот стиль сумел вобрать весь образ эпохи, разнообразие приемов и уровней мастерства художников. Особый героический пафос русского ампира составляет его непреходящую ценность, заставляя нас восхищаться им и сегодня.
