Книга о французском живописце, скульпторе, мастере керамики и гравере Поле Гогене (1848–1903).
Гоген сравнительно поздно открыл в себе склонность к художеству. В начале своего творческого пути Гоген находился под влиянием импрессионистов, особенно Камиля Писсарро, но в скором времени стал разрабатывать – в противовес импрессионизму – свой синтетический метод. Он был убежден в том, что живопись сродни музыке, а потому цветовой строй картины подчиняется принципам, сходным с законами музыкальной гармонии.
Исследование Гогеном выразительного языка и символического значения линий, поверхностей, цвета способствовало развитию в искусстве стилистических тенденций, предвосхищавших экспрессионизм и абстрактную живопись.
В 1871 году он стал заниматься живописью и начал коллекционировать произведения Ренуара, Сезанна и Моне. Писсарро познакомил его с живописью импрессионистов. В 1885 году он оставил свою семью – жену и пятерых детей – и всецело посвятил себя живописи. Гоген обитал между двумя мирами. Творя, он зеркально отображал современную цивилизацию, к которой относился с презрением и которой предлагал альтернативу в образе первобытной жизни во всей ее простой, наивной гармонии. Он стремился доказать, что тяга к экзотике южных морей не сводится к одному только желанию убежать от надоевшей обыденности в зачарованные страны, будоражившие воображение его современников. Гоген воплотил в себе новый союз искусства и жизни и явился одним из истинных первопроходцев нового течения в искусстве – модерна, которому суждено было стать ведущим направлением начала ХХ столетия. «Благородный дикарь» признавался Гогеном лучшим из человеческих существ, он радовался бытию и существовал в согласии с природой. А значит, он вел жизнь более счастливую. Вот этого счастья и искал Гоген. Последние работы Гогена, необычайно интенсивные по колориту, относятся к таитянскому периоду. Это картины, проникнутые лиризмом, безмятежностью, гармонией и красотой, и в них никак не обнаруживаются страдания, которыми были отмечены последние годы жизни художника.
Издание состоит из пяти глав, рассказывающих о жизни художника и об истории создания каждой картины, представленной в издании. В конце книги приводится хронология жизни и творчества мастера, проиллюстрированная документальными фотографиями.
