«Брассай – живое око», - написал Генри Миллер. Сказанное справедливо не только потому, что автор этой книги – один величайших фотографов. Его взгляд – это взгляд художника, которого ничто не оставляет равнодушным и от которого ничто не ускользает. Но мир слишком разнообразен, чтобы Брассай мог ограничить себя каким-то одним способом выражения. Он оставил нам творения фотографа, но также и художника, рисовальщика, скульптора, кинематографиста и писателя.

Одно из его первых литературных произведений – «История Марии» – представляет собой удивительный эксперимент. Брассай записал свои беседы с домработницей так живо и с таким искусством, что у читателя возникало ощущение, что героиня книги ему давно знакома. А потом он повторил удачный опыт, но уже не со скромной женщиной, а с великим Пикассо.

В замке Буажелу Брассай фотографировал скульптуры художника при свете фар его «испано-сюизы». Он знал Пикассо в те годы, когда тот жил на улице Боеси. И потом, когда художник перебрался на улицу Гранд-Огюстен. И наконец, Брассай приезжает к нему на Лазурный берег. Центральную фигуру окружают близкие и друзья: Превер, Элюар, Реверди, Сартр, Камю, Кокто, Мишо…

Книга изобилует всевозможными историями, и Брассай, обладающий даром рассказчика, передает их во всем блеске и обаянии. В то же время, его книга – это глубокий анализ, доносящий до читателя масштаб дарования Пикассо и проблемы, с которыми художник сталкивался в своем творчестве.

О гениальном художнике написаны десятки книг. Но ни в одной из них он не предстает перед читателем настолько живым, непосредственным и понятным, как в «Разговорах с Пикассо».

Брассай (1899-1984) родился в городе Брашов в венгерской части Румынии. Во Францию приехал после Первой мировой войны. Вначале увлекался живописью, был близко знаком с Генри Миллером, Мишо, Райхелем и многими другими. Славу ему принесли его первые фото ночного Парижа, после чего Брассай сделал окончательный выбор в пользу карьеры фотографа. В его наследие, кроме прочего, входят эссе о Пикассо, Миллере и Марселе Прусте.

Brassaï (1899–1984) war der erste und ist bis heute der berühmteste Chronist des nächtlichen Paris. Als der vielseitig begabte gebürtige Ungar 1924 nach Frankreich kam, stürzte er sich nicht nur mit Begeisterung in das Pariser Nachtleben, sondern begann auch bald, auf seinen nächtlichen Streifzügen durch die Stadt zu photographieren.

Kaum zehn Jahre später, 1932, erschien sein Buch Paris de Nuit, das ihn schlagartig berühmt machte – ein Klassiker der Photoliteratur und phototechnisch gesehen eine damals unerhörte Meisterleistung. Das Licht, die Existenzbedingung jeder Photographie, reduziert sich in Brassaïs Bildern auf ein paar Bühnenscheinwerfer oder Lampen in den einschlägigen Etablissements, auf spärlich erleuchtete Fenster, eine Straßenlaterne im Nebel, Reflexe auf regennassem Asphalt …

Die großzügige Schenkung von Brassaïs Witwe 2002 an den französischen Staat und die Versteigerung seiner Werkstatt 2006 förderten weiteres Bildmaterial zu Tage und riefen Spezialisten und Photohistoriker auf den Plan. Ergebnis ihrer Arbeit ist dieses große Brassaï-Buch, das sich auf seine Nachtbilder der 30er Jahre konzentriert. Angesiedelt zwischen Reportage, Sozialdokumentation und poetischer Vision, ist Brassaïs nächtliches Paris der Zwischenkriegszeit vor allem auch ein Meilenstein in der Geschichte der Photographie des 20. Jahrhunderts.

The first study exclusively dedicated to Brassaï’s night photographs from the 1930s, his most productive period, reconstituting their genesis and their chronology through Brassaï’s various influences and complexity.

Один из важнейших и влиятельных фотографов двадцатого века, Брассай известен хроникой парижского полусвета 1930-х гг. и портретами таких художников как Пикассо, Матисс и своих современников-сюрреалистов. Кроме фотографии, он проявил себя в живописи, скульптуре, кино и литературе. Его память хранила образы неизвестного Парижа, запечатленные уже стареющим Эженом Атже. Но, в отличие от Атже, боявшегося не успеть сделать задуманное и бравшегося за камеру с первыми лучами солнца, Брассай под влиянием друзей-сюрреалистов проявляет склонность ко всему необычному, иному и предпочитает снимать ночную жизнь. В поисках реальности он следует за Атже, но пытается при этом превратить, по его собственным словам, реальность в сюрреальность, отыскивая при тусклом свете фонарей необычный, неизвестный, всеми презираемый Париж. Брассай «берет уроки» у темноты, совершая долгие прогулки в одиночку или в обществе Генри Миллера, Блеза Сандрара и Леон-Поля Фарга от Монпарнаса до Монмартра. Он извлекает из мрака образы отверженных – воров и проституток, превращает строгую классику парижской архитектуры в гротескные сцены, и запечатлевает необычную красоту размытых силуэтов, ослепляющего света фонарей и туманов над Сеной.

Brassai (1899-1984), born in Hungary as Gyula Halasz, began his artistic apprenticeship in Berlin before moving to Paris in 1923 and launching a career that would establish him as a key figure in the evolution of twentieth-century photography. Brassai's importance as a photographer was recognized early in his career, affording him a privileged position from which to witness the varied aspects and milieus of Parisian life during the 1920s and 1930s. During and just after the war, Brassai collaborated with other artists and writers, and displayed his own artistic proficiency in multiple domains including theatre, cinema, sculpture, drawing, and writing. The late 1940s marked the beginning of a new period in Brassai's life, during which he married and became a naturalized French citizen. In the 1950s and early 1960s, he travelled extensively and executed his original graffiti compositions that would acquire international fame. Toward the end of his life, the artist returned to reading and writing. Brassai, who remained at the cutting edge of avant-garde, refused to espouse a single style; his rich body of work exceeds definition.

This illustrated biography is based largely on unpublished documents and photographs from the artist's personal archives. The author shares stories told to her by Brassai's wife Gilberte and by several of the artist's friends, including Henry Miller, Miro, Henri Michaux, and Raymond Queneau. Filtering a rich variety of sources, "Brassai" offers a very intimate and multi-faceted view of the artist's life and of the bonds that link him and his legendary images to Paris.

Roaming Paris streets by night in the early 1930s, Brassai created arresting images of the city's dramatic nocturnal landscape. The back alleys, Metro stations, and bistros he photographed are by turn hauntingly empty or peopled by prostitutes, laborers, thugs, and lovers. Paris by night, first published in French as Paris de nuit in 1932, collected sixty of these images, which have since become photographic icons. Original and subsequent editions of the book are highly sought after by collectors. For Brassai, 1932 and 1933 were the most important years in his life: they were the years in which he met Picasso, published Paris by Night - his first book - and collaborated with the Surrealists on the magazine Minotaure. But he distinguished himself from the Surrealist group by commenting, "The surreal effect of my pictures was nothing more than reality made fantastic through a particular vision. All I wanted to express was reality, for nothing is more surreal." The strange, bewitching poetry of Paris by Night faithfully embodies this credo.

Interest in Brassai's work has been fuelled in recent years by major retrospective exhibitions of his work at the Centre Pompidou in Paris, at the Houston Museum of Fine Arts, and at the National Gallery of Art in Washington, D.C. Complementing the catalogues of his work that accompanied these shows, and publishing to coincide with the exhibition Brassai: The Soul of Paris (Hayward Gallery, London, 22 February to 13 May 2001), this long-overdue reissue of Paris by Night in photogravure brings one of Brassai's finest works back into print.

Harlots, hoodlums, and heathens in Brassaï's Paris

"Brassaï is a living eye," wrote Henry Miller of the Hungarian–born artist who adopted Paris after World War I and became one of its most celebrated photographers. Originally a painter before he moved on to writing, sculpture, cinema and, most famously, photography, Brassaï (1899-1984) was a member of Paris`s cultural elite, counting Miller, Picasso, Sartre, Camus, and Cocteau, among his friends. Camera in hand, he scoured the streets and bars of Paris, unabashedly capturing the city`s inhabitants in their natural habitats. Prostitutes, hoodlums, and other ‘marginal` characters were the most famous heroes of Brassaï`s moody, gritty photographs taken often by night. Including an extensive selection of Brassaï`s finest photographs and an essay describing his life and work, this book explores the world of Brassaï in thematic chapters: Minotaure magazine, Paris at Night, Secret Paris, Day Visions, Artists of My Life, and Graffiti and Transmutations.